Il n'est pas trop tard pour sauver les cheveux clairsemés

Maladies et affections

La perte de cheveux ne cause généralement pas de douleur, mais cela peut être émotionnellement pénible lorsque vous vous rendez compte que vos cheveux s'amincissent, surtout si vous pouvez voir un espace entre les cheveux et votre cuir chevelu apparaître par endroits. Heureusement, il existe plusieurs façons de traiter les cheveux clairsemés et d'empêcher le problème de progresser.

Deux conditions courantes expliquent la plupart des pertes de cheveux liées à l'âge.

La plus courante est l'alopécie androgénétique, également appelée calvitie masculine ou féminine. L'amincissement des cheveux est le premier signe. "Les follicules pileux deviennent plus petits, ce qui rend les mèches de cheveux plus fines. Certains follicules pileux cessent complètement de produire des cheveux", explique le Dr Kathie Huang, codirectrice de la Hair Loss Clinic au Brigham and Women's Hospital affilié à Harvard et professeur adjoint de dermatologie à École de médecine de Harvard.

Ce type de perte de cheveux peut résulter de changements génétiques ou hormonaux liés à l'âge. Elle se produit progressivement, selon des schémas propres aux hommes et aux femmes. "Chez les hommes, la racine des cheveux avant a tendance à reculer, ou ils peuvent avoir un amincissement au niveau des tempes ou de la couronne sur le dessus de la tête. Chez les femmes, cela peut impliquer la majeure partie du cuir chevelu ou affecter certaines zones telles que la partie médiane, le tempes et la zone frontale du cuir chevelu », explique le Dr Huang. "Mais dans l'alopécie androgénétique, les femmes ne développent pas la calvitie comme les hommes."

Un autre type courant de perte de cheveux est appelé effluvium télogène. Ce type d'amincissement survient soudainement, souvent en réaction à un stress émotionnel ou physique. "Cela peut arriver après une forte fièvre, une infection des voies urinaires ou une intervention chirurgicale. L'excrétion peut également survenir en réaction à une condition médicale sous-jacente ou à la prise d'un nouveau médicament", explique le Dr Huang.

Votre médecin traitant peut évaluer si vous avez une perte de cheveux causée par une affection sous-jacente, des médicaments, des changements hormonaux ou le vieillissement. Le médecin peut prescrire des analyses de sang ou prescrire des traitements. Si vous souhaitez consulter un spécialiste, consultez un dermatologue certifié spécialisé dans le traitement de la perte de cheveux et connaissant bien les nombreuses options disponibles pour aider à la repousse des cheveux.

Le type de traitement que votre médecin vous prescrira dépendra de la cause de la perte de cheveux. L'effluvium télogène se corrige de lui-même ou une fois la cause sous-jacente traitée. "L'effluvium télogène s'améliore généralement en trois à six mois", explique le Dr Huang.

Pour les personnes atteintes d'alopécie androgénétique, le traitement vise à améliorer les follicules pileux, de sorte que les mèches de cheveux deviennent plus épaisses et que vos cheveux semblent plus denses dans l'ensemble. Les traitements suivants peuvent aider.

Médicaments topiques. La FDA a approuvé le minoxidil (Rogaine), disponible en vente libre, comme traitement contre la perte de cheveux pour les hommes et les femmes. Il aide à épaissir les follicules pileux et favorise l'allongement des cheveux. Il se présente sous la forme d'un liquide ou d'une mousse qui s'applique sur le cuir chevelu. "Si vous avez beaucoup de cheveux, il peut être plus facile d'appliquer la forme liquide. Mais plus de gens ressentent une irritation avec le liquide, par rapport à la mousse", explique le Dr Huang. "Et vous devez l'utiliser quotidiennement pendant au moins neuf mois pour voir une amélioration."

Médicaments oraux. Des études récentes suggèrent que la prise de minoxidil sous forme de pilule, utilisée depuis des décennies pour traiter l'hypertension artérielle, est sûre et efficace pour traiter la perte de cheveux. "Nous avons constaté une augmentation de l'utilisation du minoxidil par voie orale pour la perte de cheveux au cours de l'année écoulée", déclare le Dr Huang. "C'est utile pour les personnes qui ne tirent pas suffisamment profit du minoxidil topique, ou pour celles qui ont une irritation du cuir chevelu due à la forme topique."

D'autres médicaments oraux pour traiter la perte de cheveux comprennent le finastéride (Propecia, Proscar) et la spironolactone (Aldactone). "Les médicaments oraux peuvent avoir des effets secondaires. Par exemple, le minoxidil oral peut provoquer une hypotension artérielle ou des palpitations cardiaques. Par conséquent, nous adaptons soigneusement le schéma thérapeutique à chaque patient", explique le Dr Huang.

Injections de plasma riche en plaquettes. Dans cette procédure, des concentrations élevées de composants de votre propre sang sont injectées dans votre cuir chevelu pour stimuler la croissance des cheveux. Le Dr Huang dit que chaque traitement peut coûter de 500 $ à 1 500 $. Vous répétez généralement le processus tous les mois, pendant trois mois, et avez besoin de traitements de suivi chaque année. L'efficacité du plasma riche en plaquettes pour la repousse des cheveux n'est pas encore prouvée.

Traitements à la lumière laser. Les appareils qui émettent une lumière laser LED de faible intensité peuvent favoriser la croissance des cheveux. Ils sont disponibles (sans ordonnance) dans des peignes et des casques que vous utilisez régulièrement chez vous. Les prix varient de quelques centaines à quelques milliers de dollars.

Suppléments. Les suppléments sont parfois chers et il n'y a aucune preuve solide qu'ils font pousser les cheveux. "Mais s'ils n'interfèrent pas avec vos médicaments, vous pouvez probablement les essayer", déclare le Dr Huang.

Et pour chacun de ces traitements, la clé est de les démarrer dès que vous détectez une perte de cheveux. Une fois que les follicules cessent de fonctionner, la seule option pour restaurer vos mèches est la chirurgie de greffe de cheveux.

Image : © Peter Cade/Getty Images

Heidi Godman, rédactrice en chef, Harvard Health Letter

En tant que service à nos lecteurs, Harvard Health Publishing fournit un accès à notre bibliothèque de contenu archivé. Veuillez noter la date de la dernière révision ou mise à jour de tous les articles.

Aucun contenu de ce site, quelle que soit sa date, ne doit jamais être utilisé comme substitut à un avis médical direct de votre médecin ou de tout autre clinicien qualifié.