Rendre le monde plus accessible, un terrain de jeu à la fois

En tant que directrice de la formation clinique au programme de doctorat en physiothérapie (DPT) de l'École des sciences de la santé (SHS) de l'Université de Touro, Reema Thakkar, PT, DPT, est chargée de placer les étudiants DPT dans les cliniques et les hôpitaux du comté pour s'assurer que les étudiants apprennent le aspects cliniques et professionnels de la physiothérapie au cours de leurs expériences cliniques. Et quant à la façon dont les physiothérapeutes doivent se comporter dans leur vie personnelle, le Dr Thakkar, membre de Project Playground, une organisation dédiée à la construction de terrains de jeux accessibles à Westfield, New Jersey, donne l'exemple.

Le Dr Thakkar retrace la fondation de l'organisation à des conversations avec d'autres parents lors de réunions PTA à l'école de ses enfants à Westfield plus tôt cette année. "Un autre parent, dont l'enfant a des problèmes de mobilité, a été le catalyseur du projet", a expliqué le Dr Thakkar. "Nous avons réalisé que l'école avait des élèves ayant des besoins spéciaux, mais il n'y a pas beaucoup d'équipements accessibles... L'indépendance, lorsque vous traversez votre environnement scolaire, est l'un des éléments constitutifs du développement, et je regarde mes deux enfants grandir et s'épanouir dans la cour de leur école."

Avec ses collègues parents, le Dr Thakkar a lancé Project Playground pour collecter des fonds et planifier une aire de jeux accessible. "Je suis physiothérapeute, un autre parent est consultant, un autre est avocat", a-t-elle déclaré. "Nous avons toutes ces personnes incroyables dans la communauté qui ont donné de leur temps pour s'assurer que notre communauté est accessible à tous les enfants qui en ont besoin."

L'organisation a officiellement débuté en septembre 2022. En l'espace de quelques mois, le groupe a réussi à collecter plus de 100 000 $ grâce à des subventions et des dons locaux.

Le Dr Thakkar a déclaré que ses connaissances en physiothérapie l'avaient également aidée à planifier le futur terrain de jeu. Elle a cité un exemple de la façon dont un enfant utilisant une marchette serait incapable d'utiliser une balançoire si le sentier accessible se terminait trop tôt. Une façon de voir ces anomalies est la marque de fabrique d'un physiothérapeute qui réussit, a déclaré le Dr Thakkar. "En tant que profession, nous sommes vraiment doués pour évaluer le caractère physique des situations", a-t-elle déclaré. "Nos esprits vont à des choses comme la logistique : comment allons-nous de A à B ? Nous comprenons les scénarios logistiques innés et ce qui pourrait mal tourner puisque nous examinons de si près la fonction."

"Project Playground a été un excellent moyen de redonner à la communauté et d'être un défenseur", a poursuivi le Dr Thakkar. "Ce n'est pas un projet énorme, mais une aire de jeux peut vraiment faire la différence."

Se soucier de leur communauté et faire partie de leur communauté est quelque chose que le Dr Thakkar a dit qu'elle et ses collègues membres du corps professoral veulent imprégner chez leurs étudiants.

"Chez Touro, nous voulons montrer à nos étudiants comment ils peuvent aller au-delà dans leurs propres communautés", a-t-elle déclaré.

La cour de récréation sera achevée à temps pour la prochaine année scolaire.