Le tout-petit d'une femme souffre d'alopécie causée par une maladie auto-immune

J'ai dû regarder en arrière dans ma pellicule pour confirmer mes soupçons : Oui, le sourcil de mon fils de 2 ans était, en effet, clairsemé. Au début, j'ai remarqué que le front gauche d'Elle semblait moins touffu, mais maintenant je pouvais voir qu'il était aussi plus court, se terminant bien avant le coin externe de son œil, où il s'étendait au-delà.

Peu de temps après, mon mari a souligné sa première calvitie : un ovale de la taille d'un quart de peau lisse derrière son oreille. Il l'avait remarqué en lui brossant les cheveux. Le lendemain, j'en ai trouvé une deuxième en lui donnant un bain puis j'en ai repéré une troisième et une quatrième la semaine suivante. Pour couronner le tout, son autre sourcil a commencé à s'éclaircir.

J'étais confus et effrayé. Se tirait-elle les cheveux pendant les frustrations de la cour de récréation ? Perdait-elle ses cheveux à cause du stress ? (Elle allait, après tout, avoir une nouvelle petite sœur dans quelques semaines.) Ou était-ce le symptôme d'une maladie ?

Après un rendez-vous avec notre pédiatre et une référence à un dermatologue, c'était officiel : Elle avait une pelade modérée (AA), une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps attaque par erreur les follicules pileux.

La condition, à ne pas confondre avec l'alopécie androgénique (communément appelée calvitie masculine ou féminine) est inoffensive pour tout sauf pour les follicules pileux - bien qu'il n'existe actuellement aucun remède.

Lorsque nous avons reçu le diagnostic d'Elle pour la première fois, j'ai été surpris. "Ce type d'alopécie est-il courant chez les enfants ?" J'ai demandé à notre dermatologue.

Il secoua la tête et expliqua qu'environ 2% de la population générale souffrira d'AA - la plupart des cas comprenant une perte de cheveux inégale, plutôt qu'une calvitie totale. Cependant, il est moins susceptible d'apparaître tôt dans la vie : un rapport de 2022 a révélé que les AA n'affectent qu'environ un enfant et adolescent sur 1 000.

Et malheureusement, a-t-il expliqué, ces premiers cas malchanceux ont tendance à être pires : lorsque les enfants développent la maladie à 5 ans ou moins, leurs cas sont souvent progressivement graves.

Dès que mon mari, Elle, et moi sommes revenus du cabinet du médecin, j'ai appelé ma mère. "Quelqu'un dans la famille a-t-il souffert d'alopécie ? Des taches chauves ? Quelque chose comme ça ?" J'ai demandé.

Elle y réfléchit un instant, "Pas que je sache."

Alors que les experts pensent que certaines personnes ont une prédisposition génétique à la maladie - environ 20% des personnes atteintes de AA ont un membre de la famille qui est également affecté - il semble qu'il y ait d'autres facteurs en jeu.

D'une part, les AA semblent être liés à d'autres maladies auto-immunes et allergies.

Le Dr Emma Guttman-Yassky, directrice du Laboratoire des maladies inflammatoires de la peau à Mount Sinai, explique : « Les enfants atteints d'eczéma ont un risque accru de développer une alopécie, et de nombreux enfants atteints d'alopécie ont des antécédents allergiques.

Pendant ce temps, Guttman-Yassky dit que le stress est "l'un des facteurs les plus importants dans les poussées ou l'initiation de l'alopécie".

Le Dr Carol Cheng, dermatologue pédiatrique au centre médical de l'UCLA, est d'accord, soulignant : « Un traumatisme émotionnel aigu, un nombre plus élevé d'événements stressants au cours des six mois précédents, une plus grande prévalence de troubles psychiatriques diagnostiqués et une dynamique familiale défavorable ont été notés. pour précéder le développement des AA."

Bien qu'Elle n'ait subi aucun traumatisme émotionnel ou dynamique familiale défavorable, elle a dû faire face à certains changements. Au cours des six mois qui ont précédé sa perte de cheveux, mon mari et moi nous sommes finalement relâchés sur la sécurité COVID, et notre famille a commencé à sortir davantage. J'emmenais régulièrement Elle au restaurant et à l'épicerie, et je l'ai même inscrite à des cours de ballet pour tout-petits. Peu de temps après, mon mari et moi avons découvert que nous attendions un autre bébé, et j'ai commencé à dire à Elle qu'elle allait être une grande sœur. Avec le recul, c'était probablement beaucoup pour un enfant de 2 ans.

Alors que je voulais connaître la cause de l'alopécie d'Elle, j'étais plus intéressé à savoir si ses cheveux allaient repousser ou non.

Cheng explique que les follicules affectés par l'AA "conservent leur capacité à repousser les cheveux et que la perte de cheveux n'est pas permanente dans la plupart des cas".

Elle poursuit : « Les données actuelles suggèrent que 34 % à 50 % des patients se rétablissent en un an, tandis que 14 % à 25 % des patients verront une progression de leur perte de cheveux pour impliquer l'ensemble de leur cuir chevelu (alopécie totale) ou du cuir chevelu et des poils du corps (alopécie). universel)."

Et si les cheveux reviennent, Guttman-Yassky explique que la repousse est imprévisible. Les patchs peuvent ne pas revenir en même temps et certains poils peuvent repousser en blanc au début.

J'avoue qu'en tant que maman, c'était décourageant. Je ne voulais pas que mon adorable enfant de 2 ans grandisse en se sentant gêné. Chaque fois que je mettais ses cheveux en nattes, je m'inquiétais qu'un autre enfant la taquine à propos de la calvitie sur la nuque.

Maintenant, cela fait cinq mois que les sourcils d'Elle ont commencé à s'éclaircir, et je suis heureux d'annoncer qu'elle a eu une certaine repousse. Ce n'est pas grand-chose : quelques poils de plus sur son sourcil gauche et quelques mèches qui sortent d'une tache autrement chauve derrière son oreille. Mais c'est encourageant.

Notre dermatologue a déclaré qu'il existe de nombreux traitements contre les AA, notamment des pilules stéroïdes, diverses crèmes, des injections et même le premier traitement systémique, qui a été lancé en 2022.

Mais, pour l'instant, les options sont limitées pour les enfants. Les crèmes corticostéroïdes pourraient aider avec les sourcils d'Elle, mais elles ne peuvent pas pénétrer le cuir chevelu. Les injections peuvent aider à faire repousser les cheveux sur la tête, mais elles sont douloureuses. Les pilules de corticostéroïdes ont des effets secondaires comme l'hypertension artérielle, un risque accru d'infections et l'ostéoporose. De plus, le nouveau traitement systémique n'est approuvé par la FDA que pour les personnes de 18 ans et plus.

Guttman-Yassky souligne que son laboratoire travaille constamment pour trouver de nouveaux traitements pour les adultes et les adolescents. Mais, avec les options actuellement disponibles, mon mari et moi avons décidé de sauter complètement les traitements pour l'AA d'Elle. Nous avons été effrayés par certains effets secondaires et avons finalement décidé qu'une chevelure complète n'était pas si importante après tout.

Bien sûr, j'espère que les cheveux d'Elle repousseront complètement. Mais si ce n'est pas le cas, c'est bien aussi. Pour l'instant, il n'y a aucun moyen de le savoir. Comme le dit Guttman-Yassky, avec les AA, "il n'y a pas de règles".

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